禁航航標對支持水運、漁業、海洋開發和建設等具有重要作用。對我沿海航標實行統一管理與維護。隨著航運的發展，天然標志如山峰、島嶼等漸漸不能滿足船舶航行的需要，航標就是在這種情況下逐步發展起來的。

　　禁航航標設置在通航水域及其附近，用以表示航道、錨地、礙航物、淺灘等，或作為定位、轉向的標志等等。航標也用以傳送信號，如標示水深，預告，指揮狹窄水道交通等。長久性航標的位置、征、燈質、信號等都載入各出版的航標表和海圖。

　　有關航標的分類在這里做個講解：

　　按設置所分為海上航標和內河航標兩類。

　　1.海上航標：包括目視航標、音響航標和線電航標。

　　目視航標靠駕引人員視覺識別，為方便。航標有一定顏色供白天識別，夜間發射閃光。燈塔、浮標、燈樁、燈船均屬此種航標。

　　音響航標按規定發出聲響，可在能見度差的天氣中助航，包括霧號、霧鐘、霧笛和霧哨等。線電航標是用線電波為船舶助航，其設施包括線電指向標、線電導航臺、雷達指向標、雷達應答標、雷達反射器和雷達指向標等。

　　2.內河航標：用于江、河水域。

　　用于標示航道范圍和航線的，有過河標、接岸標、導標、過河導標、尾導標、橋涵標；用于標示障礙物的，有三角浮標、浮鼓、燈船、左右通航浮標、棒形浮標等。

　　用于指示航道深度、架空與水下管線滑觸線、預報和指揮狹窄航道交通的，有水深信號桿、通行信號臺、鳴笛標、界限標、電纜標、橫流浮標、風訊信號桿等，各雖不盡相同，但大體類似。

　　我內河航標右岸的漆紅色，夜發紅光；左岸的漆白色，夜發白光或綠光。現代化航標多已實現自動化、電氣化和電子化，并采用線電遙控和監視代替人工現場作業。